Společnost Meta čelí jednomu z nejzásadnějších soudních procesů ve své historii ve Spojených státech. Skupina 29 států obviňuje technologického giganta z návrhu sociálních sítí s mechanismy, které podporují závislost mezi mladými lidmi, zatajování rizik pro jejich duševní zdraví a shromažďování údajů od dětí mladších 13 let bez jejich souhlasu. Soudní proces, který začal před několika dny v Oaklandu v Kalifornii, staví do centra pozornosti jak společnost, tak jejího generálního ředitele Marka Zuckerberga.
Prohlášení bývalého výkonného ředitele pro inženýrství Artura Bruteho vyvolala vážné obavy. Podle tohoto bývalého manažera byla bezpečnost dětí odsunuta na druhořadou prioritu ve srovnání s cíli růstu a prodlouženou dobou používání. Tento případ by mohl vést nejen k obrovskému finančnímu odškodnění, ale také k zásadní rekonfiguraci Facebooku a Instagramu s cílem výrazně snížit rizika, kterým děti čelí. Obžaloba se domnívá, že Meta jednala úmyslně a systematicky, zatímco společnost trvá na tom, že její výsledky prokazují skutečný závazek.
Zkušební verze zaměřená na design a priority společnosti Meta
Žaloba podaná v roce 2023 dvoustrannou skupinou generálních prokurátorů z 29 států tvrdí, že společnost Meta porušila zákony na ochranu dětí. Případ u federálního soudu v Oaklandu vedou Kalifornie, Colorado, Kentucky a New Jersey, tedy čtyři státy, které soudní proces zahájily, zatímco ostatní žalobci čekají na svou řadu. Podle dokumentů je společnost zodpovědná nejen za škodlivý obsah, ale také za samotné funkce, které přitahují pozornost teenagerů, jako je nekonečné rolování, automatické přehrávání videí a počítadla „lajků“.
Obžaloba tvrdí, že Meta vždy upřednostňovala zapojení a zisk, i kdyby to znamenalo ignorovat interní vyšetřování, která již poukazovala na rizika pro blaho dětí. Cílem žalobců je, aby společnost upravila design tak, aby platformy byly méně návykové, a aby zakázala shromažďování údajů od dětí mladších 13 let bez souhlasu rodičů. Negativní rozhodnutí by navíc podle původních projekcí mohlo vést k škodám až do výše 200.000 miliard dolarů.
Zástupci státu představili silnou strategii zaměřenou na občanskoprávní odpovědnost a změny interních politik. A to do té míry, že se obvinění neomezují pouze na vedoucí pracovníky, ale míří také na interní kulturu společnosti, která mohla upřednostňovat zisk před etickými aspekty týkajícími se dětí. Obhajoba společnosti Meta veškerá obvinění popřela a trvá na tom, že bezpečnostní opatření, která již zavedli, jsou dostatečná k ochraně nejzranitelnějších uživatelů.
Trápivé svědectví Artura Bruteho: „Zuckerberg věděl“
Jeden z nejnapjatějších momentů soudního procesu nastal s výpovědí Artura Bruteho, bývalého vedoucího inženýrství ve společnosti Meta. Brute pracoval ve společnosti v letech 2009 až 2015 a v letech 2019 až 2021 se vrátil jako dodavatel. Během obou období byl zodpovědný za analýzu blaha teenagerů a uspořádal přibližně 100 schůzek se samotným Markem Zuckerbergem. U soudu Brute vzpomínal, jak v roce 2021 poslal e-mail zakladateli, aby ho upozornil na neustálé zprávy o škodlivém obsahu na Instagramu. Vedoucí pracovník chtěl skutečnou změnu, ale nikdy se nedočkal odpovědi.
„Pokud Mark něco upřednostní, hory se dají přehnat za měsíce,“ prohlásil bývalý manažer, ale v tomto případě jeho žádost narazila na hluché uši. Během čekání Béjar vyprávěl, jak jeho vlastní dospívající dcera trpěla obtěžováním a byla vystavena explicitním obrázkům na Instagramu, a když se to pokusila nahlásit, narazila na marné postupy. Dále představil data z vlastních průzkumů: 51 % dotazovaných teenagerů zažilo v uplynulém týdnu negativní situaci na Instagramu a pouze 0,02 % nahlášeného obsahu bylo odstraněno. Tato procenta uvedla několik médií, což dokazuje váhu jeho svědectví.
Bývalý manažer se také zmínil o obecném postoji společnosti Meta k uživatelům mladším 13 let. Ačkoli podmínky služby zakazovaly jejich registraci, politika společnosti „neptej se, neříkej“ byla běžnou praxí; to znamená, že aktivně neověřovali věk ani nezavedli mechanismy pro systematickou detekci těchto nezletilých. Bjar zdůraznil, že společnost je schopna identifikovat miliony podezřelých účtů, ale chybí jí interní motivace k akci, protože odstranění uživatelů by znamenalo ztrátu příjmů z reklamy.
Kontroverze ohledně monitorovacích nástrojů a odpovědnosti společnosti Meta
Během zkušební verze byly zpochybněny různé nástroje pro blahobyt, které Meta přidala na ochranu mladých uživatelů. Například funkce „Take a Break“ (Dej si pauzu) připomíná teenagerům, aby si od používání Instagramu udělali pauzu. Brute ji označil za „navrženou k selhání“, protože není ve výchozím nastavení povolená a lze ji zavřít jediným klepnutím. Kromě toho existují mechanismy rodičovské kontroly, ale kritici je také považují za nedostatečné nebo neintuitivní.
Právník společnosti Meta, Paul Schmidt, obhajoval dosavadní výsledky společnosti a zdůraznil již zavedená opatření, jako jsou účty teenagerů spuštěné v roce 2024 a systémy pro hlášení obsahu. Schmidt tvrdil, že obvinění států jsou založena na dokumentech z širších souvislostí a že společnost bere svou odpovědnost vážně. Zprávy nezávislých organizací, jako je Fairplay a Béjarova vlastní zpráva, však naznačují, že většina těchto nástrojů je buď nepřístupná, nebo nefunguje tak, jak je inzerováno.
Společnost trvá na tom, že je chráněn minimální věk 13 let a že deaktivovala více než milion účtů patřících nezletilým, ale obhajoba států tvrdí, že problém spočívá v samotném designu platforem, který povzbuzuje uživatele k tomu, aby v aplikaci trávili stále více času. Zkušební provoz bude pokračovat ještě několik týdnů a očekávají se jí Zuckerberg a generální ředitel Instagramu Adam Mosseri, stejně jako bývalí zaměstnanci a dotčené osoby.
Případ nakonec odhaluje realitu, kterou mnozí odsuzují již léta: sociální média mají hluboký dopad na duševní zdraví mladých lidí a podle této žaloby Meta nenaplnila očekávání poskytovatele služeb pro nezletilé. Nadcházející dny budou klíčové pro určení, zda technologický gigant bude čelit jednomu z nejpřísnějších trestů ve své historii a zda bude nucen zcela změnit způsob, jakým navrhuje své aplikace. Pokud bude konečné rozhodnutí nepříznivé, důsledky nebudou pouze finanční: znamenaly by změnu paradigmatu v odvětví sociálních médií a větší ochranu mladších generací.