TikTok dosáhl dohody s americkým ministerstvem spravedlnosti o zaplacení 400 milionů dolarů v soudním sporu, který jej obviňuje z porušení soukromí dětí. Sociální síť a její mateřská společnost ByteDance se na této částce dohodly, aby urovnaly soudní spor podaný v roce 2024, v němž se tvrdilo, že aplikace nelegálně shromažďuje osobní údaje od uživatelů mladších 13 let bez souhlasu rodičů.
Dohoda oznámená 21. srpna zahrnuje okamžitou platbu 300 milionů eur a dalších 100 milionů eur, jakmile bude zrušen předchozí soudní příkaz upravující platformu Musical.ly, kterou zdědil TikTok. Ačkoli neexistuje žádné soudní rozhodnutí a obvinění nebyla uznána, tato čísla z ní činí jedno z největších urovnání, jakých kdy bylo dosaženo v oblasti ochrany dětských údajů online.
Právní bitva o data dětí a zákon COPPA
Spor se soustředil na zákon o ochraně soukromí dětí online (COPPA), federální zákon z roku 2000, který vyžaduje, aby platformy před uložením jakýchkoli údajů od dětí mladších 13 let získaly souhlas rodičů. Americká administrativa se domnívá, že TikTok i Musical.ly umožňovaly nezletilým vytvářet účty a prohlížet si obsah bez přísného ověření věku a že také nedodržely žádosti rodičů o smazání informací.
Vyšetřování ve skutečnosti odhalilo, že aplikace měla přes 170 milionů dospívajících uživatelů a byla zaměřena na děti, ale postrádala účinné mechanismy ověřování věku, což mnoho lidí nutilo změnit věk svého účtu TikTok, aby měli přístup k určitým funkcím. To umožnilo zneužití dětských dat k podpoře reklamního byznysu. Současné urovnání přichází poté, co platforma zavedla významné změny, jako jsou nové nástroje rodičovské kontroly a kontroly přístupu, které uznalo i samotné ministerstvo spravedlnosti.
Případ Musical.ly z roku 2019 již vytvořil precedent: pokuta ve výši 5,7 milionu dolarů od FTC. Současná pokuta je však téměř osmdesátkrát vyšší a v technologickém sektoru zaplatily více pouze YouTube (170 milionů dolarů) a Epic Games (275 milionů dolarů). Tato částka je stále kapkou v moři pro mocný stroj na vydělávání peněz ByteDance, jehož hodnota se odhaduje na přibližně 550.000 miliard dolarů.
Nucená restrukturalizace v USA a noví majitelé
Uprostřed právní bitvy musel čínský gigant projít drastickou restrukturalizací, aby přežil na americkém trhu. Bílý dům donutil společnost ByteDance prodat kontrolní podíl ve své místní dceřiné společnosti, což vedlo k vytvoření společného podniku TikTok USDS . Skupina investorů, kteří tuto novou firmu vedou, zahrnuje Oracle, Silver Lake a MGX a ByteDance si ponechává 19,9% podíl bez jakékoli manažerské rozhodovací pravomoci.
Tato změna vlastnictví, dokončená v březnu převodem vlastnictví a vyrovnáním ve výši 10.000 miliard dolarů s americkou vládou, byla klíčová pro zmírnění sankcí. Daňové úřady uvedly, že pro dosažení dohody byla rozhodující zlepšená kontrola nad podniky. Nedávné povolení federálním zaměstnancům používat TikTok navíc zmírnilo obavy před soudními procesy s dalšími technologickými giganty.
Tento nový model kontroly je důležitým krokem k zabránění opakování minulých problémů s ochranou soukromí. Dohoda sice nezahrnuje přiznání viny, ale zahrnuje proces auditu a opatření k zajištění souladu s předpisy, která zajistí, že zpracování údajů dětí bude v souladu s platnými předpisy.
Ozvěna v odvětví a pohled Evropy
Tato dohoda není ojedinělým případem; ze stejných důvodů jsou pod drobnohledem i další technologické společnosti. Společnost Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp) čelí žalobám z 29 států za stejný typ porušení a případ začal minulý týden v okrese Oakland v Kalifornii. Potenciální sankce proti společnosti Marka Zuckerberga by mohly daleko překročit žalobu na TikTok ve výši 400 milionů dolarů, jelikož je v současné době podáváno několik žalob.
Evropa není pasivním pozorovatelem. Ve Španělsku prokázala Agentura pro ochranu osobních údajů aktivní ostražitost ohledně praxe shromažďování informací o dětech na online platformách. Evropský regulační model prochází změnou směrem k posílení povinností digitálních společností. Neočekává se, že by krok USA změnil situaci pro dnešní uživatele, ale slouží jako zrcadlo pro místní korporace, aby posílily své politiky dříve, než se na ně dostane regulační tlak.
Touto dohodou se TikTok snaží řešit problém s využitím jedné ze svých největších finančních rezerv, ale analytici a regulátoři sdělují, že éra beztrestnosti za používání dětských dat se chýlí ke konci. Klíčové je, že v tomto případě nejde jen o peníze: singapurská nadnárodní společnost je také povinna prokázat, že její struktura a mechanismy dohledu fungují efektivně v příštím desetiletí.
Vyrovnání ve výši 400 milionů dolarů je v konečném důsledku varovným signálem pro ostatní platformy, aby se daly dohromady. Povinnost chránit práva dětí v digitálním prostředí již není dobrovolná; je to požadavek, který dříve či později bude muset splnit každý. Nyní je míč na straně technologických společností a těch, kteří je bedlivě sledují z Washingtonu a Bruselu.
